¿Qué es la Geografía?

Cada vez que digo que estudio geografía siempre me responden con una leve respuesta despreciativa "bah, qué mal se me daba, eso es lo de los mapas ¿no?. Y ¿para qué sirve?, para ser profesor ¿no?".

Primero, no creo que a todo haya que darle un sentido utilitarista, hay gente que estudia determinadas disciplinas por placer, y puede que sea mi caso, pero fijaos que quizás la geografía sí que tenga ese sentido productivo. Durante muchos años nos enseñaron una geografía descriptiva, sobretodo basada mucha de ella en la política y sus fronteras, cuando la geografía es mucho más. A mí también me costó mucho dejar de pensar en geografía sin ligarla a los mapas, y es que, en realidad, el mapa es un instrumento que usan los geógrafos, pero al igual que pueden utilizar muchos otros científicos, en nuestro caso es para interpretar el paisaje.

Y es que la definición de la geografía es tan simple como que es el estudio del paisaje, y todo lo que conlleva éste. El geógrafo observa, y piensa qué ha podido hacer que los elementos del paisaje sean cómo están a su vista, por lo tanto paisaje no sólo es una montaña con un caminito que sube desde una casita por donde sale humo de la chimenea, sino que pueden ser muchas más cosas, como un espacio humanizado, o sin humanizar, con o sin vegetación, urbano, industrial, incluso hay algunos que van más allá y llegan a afirmar que el interior de las viviendas son parte del paisaje.

Y además el geógrafo proyecta, es capaz de organizar el territorio, de estudiar dónde se puede o no construir, qué espacios medioambientales hay que preservar, por dónde conviene que pase una línea de Metro o de autobús, o la mejor ubicación para un hospital o para un centro comercial. Desde una perspectiva multidisciplinar un geógrafo puede aportar conocimientos que en caso de otros profesionales, sin menospreciar, están limitados, ya que unos te dirán que aquí no se construye porque no hay demanda, y otro porque el suelo en el que se va a construir no es el adecuado para la instalación de una determinada edificación, mientras que el geógrafo te dirá con sus mapas dónde se podrá actuar desde un punto de vista económico, sociológico, geomorfológico, medioambiental, etc... Esto si le dejan...

Con esto pretendo que os quitéis la idea de que la geografía es el estudio de los mapas, y paséis a pensar que es el estudio del paisaje y sus elementos, de sus procesos de transformación pasados y futuros...